আগামী বছরের মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে নারী এশিয়া কাপ। ইতিহাস গড়ে প্রথমবার সেই আসরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপে লাল‑সবুজ দলের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান, চীন ও উত্তর কোরিয়া। প্রস্তুতির অংশ হিসেবে বাংলাদেশ দল বর্তমানে থাইল্যান্ডে অবস্থান করছে। স্বাগতিকদের বিপক্ষে দুই প্রীতি ম্যাচের প্রথমটিতে ৩-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আজ, বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায়, ব্যাংককের ৭২তম বার্ষিকী স্টেডিয়ামে।

প্রথম ম্যাচে হারের পর সিনিয়র ফুটবলারদের মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন কোচ পিটার বাটলার। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে তিনি কেবল খেলার প্রতি মনোযোগ দিতে চাইছেন। অনুশীলনে মেয়েদের মনোভাব দারুণ বলে তিনি মন্তব্য করেছেন। কিছু খেলোয়াড়কে তিনি ম্যাচ উইনার হিসেবে দেখছেন, যারা আগের ম্যাচে তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা দেখাতে পারেনি। বাটলার সতর্ক করে বলেছেন, “থাইল্যান্ড অনেক ভালো দল, তাদের বেঞ্চেও শক্তিশালী খেলোয়াড় আছে। বাস্তবতার সঙ্গে থাকতে হবে, স্বপ্ন দেখার আগে পরিস্থিতি বোঝা জরুরি।”

গতবার দেশের বাইরে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ ৯-০ গোলে হেরেছিল। এবার জিততে চাই, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো উন্নতি করা এবং মোমেন্টাম তৈরি করা। তিনি আত্মবিশ্বাসী যে তার দল থাইল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জ দিতে পারবে এবং মানসিকভাবে আরও শক্তিশালী হবে।