২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের এক সপ্তাহ পর সমর্থকদের উদ্দেশে আবেগঘন একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া ওই বার্তায় তিনি বিশ্বকাপ জিততে না পারার আক্ষেপ প্রকাশের পাশাপাশি গত কয়েক দিনে পাওয়া সমর্থন ও ভালোবাসার জন্য সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন।

চিঠির শুরুতে গত এক সপ্তাহের মানসিক অবস্থার কথা তুলে ধরে স্কালোনি লেখেন, এটি ছিল নানা অনুভূতির এক মিশ্র সময়। দুঃখের সঙ্গে আনন্দ, কান্নার সঙ্গে হাসি, উদ্বেগের সঙ্গে স্বস্তি এবং চাপের সঙ্গে শান্তি—সবকিছু একসঙ্গে অনুভব করেছেন তিনি।

তিনি আরও লেখেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অনুভূতি প্রকাশে তিনি সাধারণত স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন না। তবে সমর্থকদের কাছে নিজের কথা পৌঁছে দিতে এই মাধ্যমকেই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে হয়েছে।

বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন পূরণ না হওয়ায় দুঃখ প্রকাশ করে স্কালোনি বলেন, “সবার আগে শুধু এটুকুই বলতে চাই—দুঃখিত। আরেকটি ট্রফি এনে আপনাদের আনন্দ দিতে পারলাম না। যদি সেটা পারতাম, হয়তো অন্তত কয়েক দিনের জন্য হলেও জীবনের সব কষ্ট ভুলে থাকতে পারতেন।”

তবে সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি অনুরোধ করেন, ট্রফির চেয়ে দলটির লড়াইকে বেশি মনে রাখার জন্য। তিনি লেখেন, “আমি চাই, আপনারা আমাদের এই দলকে মনে রাখুন। এই খেলোয়াড়দের, আমার যোদ্ধাদের। আমি আমার স্ত্রীকে তাদের কথা বলতে গিয়ে সব সময় এ নামেই ডাকতাম।”

টুর্নামেন্টজুড়ে দলকে ঘিরে হওয়া সমালোচনার বিষয়টিও চিঠিতে উল্লেখ করেন আর্জেন্টিনা কোচ। তিনি বলেন, অনেকেই দলকে না জেনেই কঠোর সমালোচনা করেছেন। তবু কঠিন পরিস্থিতিতেও মাথা উঁচু করে লড়ে যাওয়ার মানসিকতাকেই তিনি সবচেয়ে বড় অর্জন হিসেবে দেখেন।

চিঠির শেষদিকে স্কালোনি তার কোচিং স্টাফ, খেলোয়াড়, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)-এর কর্মকর্তা-কর্মচারী এবং নেপথ্যে কাজ করা সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

তিনি লেখেন, “আপনাদের ভালোবাসাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। যার একজন আর্জেন্টাইন বন্ধু আছে, তার কাছে যেন এক অমূল্য সম্পদ আছে।”

স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে পরাজয়ের পর এই প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে নিজের অনুভূতি জানালেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ।