চট্টগ্রাম নগরীর ষোলশহর রেলস্টেশন এলাকার ফুটওভার ব্রিজের নিচে অভিযান চালিয়ে সংরক্ষিত প্রজাতির ৬৩টি রাজ কাঁকড়া উদ্ধার করেছে বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ। উদ্ধার হওয়া কাঁকড়াগুলোর মধ্যে ৫৮টি মৃত এবং মাত্র পাঁচটি জীবিত ছিল।

বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) বিকেলে পরিবেশবাদী স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘সেভ দ্য নেচার’-এর সদস্যরা প্রকাশ্যে রাজ কাঁকড়া প্রদর্শন এবং সেগুলোর রক্ত সংগ্রহের বিষয়টি দেখতে পান। পরে জেলা প্রশাসন ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ বিভাগকে জানানো হলে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে অভিযান পরিচালনা করেন।

অভিযানে আটক দুই ব্যক্তি প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে জানান, তারা চট্টগ্রামের বিভিন্ন উপকূলীয় এলাকা থেকে রাজ কাঁকড়াগুলো সংগ্রহ করেছিলেন। বন্যপ্রাণী ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ কর্মকর্তা দীপান্বিতা ভট্টাচার্য জানান, কাঁকড়াগুলোর মূল্যবান নীল রক্ত সংগ্রহ করে তা ওষুধ তৈরির কাজে ব্যবহারের উদ্দেশ্যে রাখা হয়েছিল বলে প্রাথমিকভাবে জানা গেছে।

অভিযানের পর জীবিত থাকা পাঁচটি রাজ কাঁকড়াকে পতেঙ্গা সমুদ্র সৈকতে অবমুক্ত করা হয়। আর মৃত ৫৮টি কাঁকড়া পরিবেশসম্মত উপায়ে মাটিচাপা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সংশ্লিষ্ট বিভাগ।

বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ কর্মকর্তারা জানান, রাজ কাঁকড়া সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি প্রাণী এবং বাংলাদেশে এটি সংরক্ষিত প্রজাতির তালিকাভুক্ত। বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইন অনুযায়ী এ প্রাণী সংগ্রহ, পরিবহন, সংরক্ষণ বা প্রদর্শন আইনত দণ্ডনীয় অপরাধ।

তবে অভিযানের সময় নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট উপস্থিত না থাকায় তাৎক্ষণিকভাবে ভ্রাম্যমাণ আদালত পরিচালনা করা সম্ভব হয়নি। অভিযুক্তরা নিজেদের অজ্ঞতার কথা জানালে পুলিশের উপস্থিতিতে তাদের কাছ থেকে মুচলেকা নিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয়।