দেশের ১৫০টি উপজেলার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিগগিরই চালু হচ্ছে ‘মিড ডে মিল’ (দুপুরের খাবার) কর্মসূচি। চলতি সেপ্টেম্বর মাসের শেষ অথবা আগামী অক্টোবরের শুরুতেই এ কার্যক্রম শুরু হবে বলে জানিয়েছেন প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা অধ্যাপক ডা. বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার।

রোববার (৭ সেপ্টেম্বর) আন্তর্জাতিক সাক্ষরতা দিবস উপলক্ষে সচিবালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ তথ্য জানান।

এর আগে চলতি বছরের জানুয়ারির মধ্যে ১৫০টি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে মিড ডে মিল চালুর ঘোষণা দেওয়া হলেও তা এখনো বাস্তবায়িত হয়নি। এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে ডা. বিধান রঞ্জন রায় বলেন, ডেভেলপমেন্ট প্রজেক্ট প্রোপোজাল (ডিপিপি) পুরোনো বিবিএসের (বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো) তথ্য অনুযায়ী তৈরি করা হয়েছিল। তবে প্রকল্পটি একনেকে উপস্থাপনের পর নতুন পরিসংখ্যান আসায় প্রকল্পের কাঠামো পরিবর্তন করতে হয়েছে। কোন অঞ্চলে দারিদ্র্য বেশি—সে অনুযায়ী পুনরায় পরিকল্পনা করতে হয়। এজন্যই কিছুটা বিলম্ব হয়েছে।

তিনি আরও জানান, প্রকিউরমেন্ট ও ট্রেনিংসহ প্রয়োজনীয় অন্যান্য কার্যক্রম ইতোমধ্যে চালু আছে। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে সেপ্টেম্বরের শেষ অথবা অক্টোবরের শুরুতেই ১৫০টি উপজেলায় মিড ডে মিল কার্যক্রম চালু করা যাবে।

ডা. বিধান রঞ্জন রায় বলেন, এ মিড ডে মিল কার্যক্রমে শিক্ষার্থীদের জন্য ডিম, মৌসুমি ফল, বিস্কুট, দুধসহ মোট পাঁচ ধরনের খাবার রাখা হবে।

উল্লেখ্য, শিক্ষার্থীদের পুষ্টি নিশ্চিত করা এবং স্কুলে ঝরে পড়ার হার কমানোর লক্ষ্যে সরকার ‘মিড ডে মিল’ বা স্কুল ফিডিং কর্মসূচি চালুর উদ্যোগ নিয়েছে।