আফগানিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ হেরাতে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় ৭১ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে অন্তত ১৭ জন শিশু ও কিশোর রয়েছে।

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় হেরাতের গুজারা শহরে যাত্রীবাহী বাস, মোটরসাইকেল ও জ্বালানিবাহী ট্রাকের সংঘর্ষে এ দুর্ঘটনা ঘটে। হেরাত প্রাদেশিক সরকারের মুখপাত্র আব্দুল্লাহ মুত্তাকি এএফপিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

হেরাত প্রাদেশিক পুলিশের কর্মকর্তা মোহাম্মদ ইউসুফ সাইদি জানিয়েছেন, ইরান থেকে কাবুলগামী বাসটিতে সবাই আফগান নাগরিক ছিলেন। বেপরোয়া গতি ও চালকের অসতর্কতার কারণেই দুর্ঘটনাটি ঘটে। বাসের ৭০ জন যাত্রীর মধ্যে মাত্র তিনজন জীবিত রয়েছেন।

তিনি আরও জানান, প্রথমে বাসটির সঙ্গে একটি মোটরসাইকেলের সংঘর্ষ হয়। কিছুক্ষণের মধ্যেই বাসটি একটি জ্বালানিবাহী ট্রাকের সঙ্গে ধাক্কা খেলে ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটে। এতে অধিকাংশ যাত্রী ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান। নিহতদের মধ্যে ট্রাকের চালক, তার সহকারী এবং মোটরসাইকেলের চালক-যাত্রীসহ চারজন ব্যতীত বাকিরা সবাই বাসযাত্রী।

উল্লেখ্য, আশির দশকে সাবেক সোভিয়েত অভিযানের সময় হাজার হাজার আফগান ইরানে আশ্রয় নিয়েছিলেন। চলতি বছরের শুরুতে ইরান সরকার শরণার্থীদের দেশে ফেরার নির্দেশ দিলে জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত ১০ লাখ ৬০ হাজারের বেশি আফগান ফিরে এসেছেন। দুর্ঘটনায় নিহত বাসযাত্রীরাও ইরানে শরণার্থী হিসেবে বসবাস করছিলেন এবং সরকারি আদেশে দেশে ফিরছিলেন।