একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর নেতা এ টি এম আজহারুল ইসলাম আপিলের রায়ে খালাস পেয়েছেন।

মঙ্গলবার (২৭ মে) প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত সদস্যের আপিল বেঞ্চ এই রায় ঘোষণা করেন। এটি বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম ঘটনা, যেখানে মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কেউ আপিলের রায়ে খালাস পেলেন।

আইনজীবীরা জানিয়েছেন, এই রায়ের ফলে আজহারুল ইসলামের মুক্তিতে আর কোনো আইনি বাধা নেই।

২০১২ সালের ২২ আগস্ট আজহারুল ইসলামকে রাজধানীর মগবাজারের বাসা থেকে গ্রেপ্তার করা হয়। ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল তাকে মৃত্যুদণ্ড দেয়। ওই রায়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি আপিল করেন তিনি।

শুনানি শেষে ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখে এবং ২০২০ সালের ১৫ মার্চ পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হয়। পরে ওই বছরের ১৯ জুলাই রায় পুনর্বিবেচনার (রিভিউ) আবেদন করেন আজহারুল ইসলাম।

২০২4 সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি রিভিউ শুনানিতে ফের আপিল শুনানির সিদ্ধান্ত দেয় আদালত। এটিই ছিল প্রথম মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলা, যেটি রিভিউ শেষে পুনরায় আপিল শুনানির অনুমতি পায়।