চাঁদাবাজির বিরুদ্ধে রাজধানীর কারওয়ান বাজারের কিচেন মার্কেটের সামনে ব্যবসায়ীদের শান্তিপূর্ণ মানববন্ধনে বহিরাগতদের অতর্কিত হামলার অভিযোগ উঠেছে। এ ঘটনায় দুই পক্ষের মধ্যে কয়েক দফা ধাওয়া–পাল্টা ধাওয়া হয় এবং কয়েকজন ব্যবসায়ী আহত হন। সোমবার (২৯ ডিসেম্বর) বেলা সাড়ে ১১টার দিকে এই ঘটনা ঘটে। এর জেরে কারওয়ান বাজার এলাকায় প্রায় এক ঘণ্টা ধরে উত্তেজনা বিরাজ করে।

পূর্বনির্ধারিত কর্মসূচির অংশ হিসেবে আজ বেলা সোয়া ১১টার দিকে কিচেন মার্কেটের সামনে সহস্রাধিক ব্যবসায়ী মানববন্ধনে অংশ নেন। বেলা সাড়ে ১১টার দিকে হঠাৎ একদল লোক এসে মানববন্ধনে অংশ নেওয়া ব্যবসায়ীদের ওপর হামলা চালায়। এতে মানববন্ধনে অংশগ্রহণকারীরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যান।

পরে ব্যবসায়ীরা লাঠিসোঁটা নিয়ে কিচেন মার্কেটের সামনে অবস্থান নিলে হামলাকারীরা পালিয়ে যায়। এরপর ব্যবসায়ীরা সেখানে বিক্ষোভ প্রদর্শন করেন। বেলা ১টার দিকে এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত কিচেন মার্কেটের সামনে পুলিশ ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা অবস্থান করছিলেন।

ব্যবসায়ীদের অভিযোগ, তেজগাঁও থানা যুবদলের বহিষ্কৃত সদস্যসচিব আবদুর রহমানের অনুসারীরাই এই হামলা চালিয়েছেন। তাঁদের দাবি, গত বছরের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকার পতনের পর থেকে আবদুর রহমান ও তাঁর সহযোগীরা কারওয়ান বাজারের বিভিন্ন মার্কেট থেকে নিয়মিত চাঁদাবাজি করে আসছেন। এই চাঁদাবাজির প্রতিবাদেই মানববন্ধনের আয়োজন করা হয়েছিল।

কারওয়ান বাজারের ইসলামিয়া শান্তি সমিতির সাংগঠনিক সম্পাদক বেলায়েত হোসেন সাংবাদিকদের বলেন, কারওয়ান বাজার সুপারমার্কেট, কিচেন মার্কেট এবং এক ও দুই নম্বর সুপারমার্কেটের ব্যবসায়ীরা চাঁদাবাজিতে অতিষ্ঠ। দোকানভিত্তিক মাসিক ও দৈনিক হারে চাঁদা আদায় করা হচ্ছে, এমনকি বরফ বিক্রেতাদের কাছ থেকেও অর্থ নেওয়া হচ্ছে। চাঁদাবাজির অভিযোগে আবদুর রহমানের বিরুদ্ধে একাধিক মামলা রয়েছে, যার মধ্যে গতকালই তিনটি মামলা দায়ের করা হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘চাঁদাবাজির প্রতিবাদে আমরা শান্তিপূর্ণভাবে মানববন্ধন করছিলাম। বিষয়টি আগেই থানা-পুলিশকে জানানো হয়েছিল। তারপরও বহিরাগতরা এসে আমাদের ওপর হামলা চালায়। এতে অনেক ব্যবসায়ী আহত হয়েছেন।’ তিনি আরও বলেন, চাঁদাবাজির অভিযোগে আবদুর রহমানকে দল থেকে বহিষ্কার করা হলেও তিনি এখনও দলীয় পরিচয় ব্যবহার করে চাঁদাবাজি চালিয়ে যাচ্ছেন।

ব্যবসায়ীরা নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন উল্লেখ করে বেলায়েত হোসেন কারওয়ান বাজারকে সন্ত্রাস ও চাঁদাবাজিমুক্ত করতে দ্রুত কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া এবং ব্যবসায়ীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রশাসনের হস্তক্ষেপ কামনা করেন।

অন্যদিকে, ঢাকা মহানগর উত্তর যুবদলের সদস্যসচিব সাজ্জাদুল মিরাজ গণমাধ্যমকে বলেন, মানববন্ধনে অংশ নেওয়া ব্যক্তিরা আওয়ামী লীগের সঙ্গে সম্পৃক্ত। ব্যবসায়ীদের কমিটিসংক্রান্ত বিরোধের জেরে আবদুর রহমানের বিরুদ্ধে মানববন্ধন করা হয়েছে এবং সেখানে আরেকটি গ্রুপ হামলা চালিয়েছে। তিনি দাবি করেন, আবদুর রহমানকে আগে বহিষ্কার করা হয়েছিল গণমাধ্যমে দেওয়া একটি বক্তব্যকে কেন্দ্র করে, যা তখন ভুল বোঝাবুঝির ফল ছিল।

পুলিশের তেজগাঁও অঞ্চলের অতিরিক্ত উপকমিশনার (এডিসি) ফজলুল করিম বলেন, কারওয়ান বাজারে ব্যবসায়ীদের একাধিক গ্রুপ রয়েছে। মানববন্ধনের সময় এক পক্ষের সঙ্গে অন্য পক্ষের বাগ্বিতণ্ডা হয়, যা সংঘর্ষে রূপ নেয়। এতে কয়েকজন আহত হন এবং তাঁদের হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে। আহতদের থানায় এসে মামলা করতে বলা হয়েছে এবং এ ঘটনায় সর্বোচ্চ আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।