বাংলাদেশ ব্যাংকের ব্যাংক মার্জার পরিকল্পনা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন অর্থনীতিবিদরা। তাদের মতে, একীভূতকরণের জন্য নির্ধারিত ব্যাংকগুলোর মধ্যে মতানৈক্য রয়েছে এবং সবাই সমানভাবে আগ্রহী নয়। ফলে জোরপূর্বক মার্জার কার্যকর করা হলে তা সফল হবে কিনা তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। পত্রিকান্তরে প্রকাশিত প্রতিবেদনে এসব তথ্য উঠে এসেছে।

অর্থনীতিবিদরা মনে করছেন, সরকার যদি মার্জার প্রক্রিয়ায় অর্থায়ন করে তবে বাজেটে আর্থিক চাপ আরও বাড়বে। বর্তমানে স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও সামাজিক সুরক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ খাতেই পর্যাপ্ত বরাদ্দ দেওয়া যাচ্ছে না। সেক্ষেত্রে ব্যাংক মার্জারে বিপুল অর্থ ব্যয়ের যৌক্তিকতা নিয়েও প্রশ্ন রয়েছে। তাছাড়া সঠিক নেতৃত্ব ও কার্যকর পর্ষদ গঠন না হলে সরকারি অর্থায়ন সত্ত্বেও পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

সাবেক সিএজি ও অর্থসচিব মোহাম্মদ মুসলিম চৌধুরী বলেন, ব্যাংক মার্জারে ৩৫ হাজার কোটি টাকার প্রয়োজন হতে পারে। সরকার যদি এ অর্থ যোগায়, তাহলে বাজেট ঘাটতি বাড়বে এবং সামাজিক সুরক্ষায় ব্যয় কমে যাবে। তাই এ বিষয়ে সঠিক ও কার্যকর নীতি গ্রহণ জরুরি।

বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিসের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ জাহিদ হোসেন বলেন, সরকার যদি ব্যাংকগুলোকে গ্রহণ করে তবে প্রথমেই তাদের মূলধন ঘাটতি পূরণ করতে হবে। সরকারি অর্থায়ন ঋণ হিসেবে নাকি ইকুইটি হিসেবে দেওয়া হবে, সেটিও নির্ধারণ জরুরি। একই সঙ্গে পর্ষদ গঠন ও ব্যবস্থাপনা নিয়োগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যোগ্য নেতৃত্ব ছাড়া সরকারি অর্থায়নও ব্যর্থ হতে পারে। মূলধন, তারল্য ও খেলাপি ঋণ নিয়ন্ত্রণে কার্যকর পদক্ষেপ না নিলে আমানতকারীদের আস্থাও নষ্ট হওয়ার ঝুঁকি থাকবে।

বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ এবং ইনস্টিটিউট ফর ইনক্লুসিভ ফাইন্যান্স অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টের নির্বাহী পরিচালক ড. মোস্তফা কে মুজেরি বলেন, মার্জার তখনই কার্যকর হবে যখন সব অংশগ্রহণকারী ব্যাংক মনে করবে এটি তাদের জন্য লাভজনক। কিন্তু বাস্তবে দেখা যাচ্ছে বাংলাদেশ ব্যাংক জোর করে পাঁচটি ব্যাংককে মার্জারের আওতায় আনছে, যেখানে সবাই রাজি নয়। জোরপূর্বক মার্জার সফল হওয়ার সম্ভাবনা নেই। পাঁচ বা দশটি দুর্বল ব্যাংক একীভূত করলেই শক্তিশালী ব্যাংক তৈরি হবে— এমন ধারণারও কোনো ভিত্তি নেই। মূল সমস্যাগুলো সমাধান না করলে ৫০টি ব্যাংক একত্রিত করলেও সুফল মিলবে না।

তিনি উদাহরণ হিসেবে ওরিয়েন্টাল ব্যাংকের কথা উল্লেখ করেন, যা বর্তমানে আইসিবি ইসলামিক ব্যাংক নামে পরিচালিত হচ্ছে এবং এখনও প্রায় ৮০ শতাংশ ঋণ খেলাপি অবস্থায় রয়েছে। তার মতে, সঠিক পরিকল্পনা ছাড়া মার্জার কার্যক্রম কেবল সরকারের অর্থ অপচয়ে রূপ নেবে। তাই এ প্রক্রিয়ায় সরকারি অর্থায়নকে অবশ্যই বাস্তবসম্মত, পরিকল্পিত এবং সংশ্লিষ্ট ব্যাংকগুলোর স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণনির্ভর হতে হবে।