নোবেলজয়ী মার্কিন বিজ্ঞানী ও ডিএনএ’র গঠন উন্মোচনের অন্যতম আবিষ্কারক জেমস ওয়াটসন মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৭ বছর। যুক্তরাষ্ট্রের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি এক বিবৃতিতে তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

শনিবার (৮ নভেম্বর) বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ শতকের অন্যতম যুগান্তকারী বৈজ্ঞানিক সাফল্য হিসেবে ১৯৫৩ সালে ব্রিটিশ বিজ্ঞানী ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে মিলে ডিএনএ অণুর দ্বি-হেলিক্স (ডাবল হেলিক্স) গঠন আবিষ্কার করেন ওয়াটসন। এই আবিষ্কার আধুনিক আণবিক জীববিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপন করে। পরবর্তীতে ১৯৬২ সালে তিনি ফ্রান্সিস ক্রিক ও মরিস উইলকিনসের সঙ্গে যৌথভাবে ডিএনএ’র গঠন আবিষ্কারের জন্য নোবেল পুরস্কার লাভ করেন।

তবে জীবনের পরবর্তী পর্যায়ে বর্ণ ও লিঙ্গ নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্যের কারণে ওয়াটসনের সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়। একাধিক সাক্ষাৎকারে তিনি আফ্রিকান বংশোদ্ভূত মানুষের বুদ্ধিমত্তা সম্পর্কে বৈজ্ঞানিকভাবে অস্বীকৃত ও বর্ণবাদী মন্তব্য করেছিলেন। এ কারণে ২০০৭ সালে তিনি কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির চ্যান্সেলর পদ থেকে অপসারিত হন। পরবর্তীতে ২০১৯ সালে একই ধরনের মন্তব্য পুনরায় করায় প্রতিষ্ঠানটি তার সব সম্মানসূচক উপাধি বাতিল করে দেয়।

জেমস ওয়াটসন ১৯২৮ সালের এপ্রিলে যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরে জন্মগ্রহণ করেন। মাত্র ১৫ বছর বয়সে তিনি ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোতে ভর্তি হন। পরবর্তীতে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণার সময় ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে তার পরিচয় হয়, এবং সেখানে তারা যৌথভাবে ডিএনএ’র ত্রি-মাত্রিক মডেল তৈরি করেন।

পরে ওয়াটসন হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে জীববিজ্ঞানের অধ্যাপক হিসেবে যোগ দেন। ১৯৬৮ সালে তিনি কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরির পরিচালক হন এবং তার নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠানটি বিশ্বের অন্যতম শীর্ষ গবেষণা কেন্দ্রে পরিণত হয়।