খ্রিস্টান ধর্মের সর্বোচ্চ ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিস মারা গেছেন। দীর্ঘদিন ধরে ফুসফুসের জটিলতায় ভোগার পর স্থানীয় সময় সোমবার (২১ এপ্রিল) সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল ৮৮ বছর। খবর বিবিসির।

পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন ৭৪১ সালের পর প্রথম নন-ইউরোপীয় পোপ। সিরীয় বংশোদ্ভূত তৃতীয় গ্রেগরের মৃত্যুর পর এতদিনে রোমে আর কোনো নন-ইউরোপীয় পোপ আসেননি।

২০১৩ সালে তিনি রোমান ক্যাথলিক চার্চের ২৬৬তম পোপ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং পোপ ষোড়শ বেনেডিক্টের উত্তরসূরি হন।

পোপ হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময় তিনি গির্জায় বিভিন্ন সংস্কার কার্যক্রম চালিয়ে যান এবং বিশ্বের নানা প্রান্তে শান্তি, সহনশীলতা ও মানবিকতার বার্তা ছড়িয়ে দেন।

ভ্যাটিকানের মুখপাত্র কার্ডিনাল ফারেল এক বিবৃতিতে বলেন, “পোপ ফ্রান্সিসের পুরো জীবন ছিল প্রভু ও গির্জার সেবায় নিবেদিত। মৃত্যুর একদিন আগেও তিনি সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে হাজির হয়ে হাজারো উপাসকের উদ্দেশ্যে ‘শুভ ইস্টার’ বার্তা প্রদান করেছিলেন।”

তার মৃত্যুতে খ্রিস্টান সম্প্রদায়সহ বিশ্বব্যাপী ধর্মপ্রাণ মানুষের মাঝে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।