সাতক্ষীরার শ্যামনগরের হওয়ালভাঙ্গী গ্রামে সৌদি খেজুর চাষে সফল হয়েছেন জুয়েলারি ব্যবসায়ী জি এম সিরাজুল ইসলাম। আট বিঘা জমিতে মাছ চাষের পাশাপাশি তিনি সৌদি খেজুরের চার প্রজাতি—মেডজুল, আজওয়া, মরিয়ম ও আম্বার—চাষ করছেন। চার বছর আগে রোপণ করা ২০টি গাছের মধ্যে এবার ৯টিতে ফল এসেছে, যা থেকে ৮০–১০০ কেজি খেজুর উৎপাদনের আশা করছেন তিনি।

সৌদি আরবে হজ পালনের সময় খেজুরের প্রতি আগ্রহ জন্ম নেয় সিরাজুল ইসলামের। পরে শ্যামনগরের লবণাক্ত মাটিতে পরীক্ষামূলকভাবে বীজ রোপণ করে সফলতা পান। বাগান তৈরিতে প্রায় চার লাখ টাকা খরচ হয়েছে এবং ভবিষ্যতে বাণিজ্যিকভাবে বিক্রির পরিকল্পনা রয়েছে।

বর্তমানে তাঁর বাগানে ৩০০টির মতো চারা রয়েছে, যা ৫০০–৮০০ টাকায় বিক্রি করেন। তবে কৃষি অফিসের কাছ থেকে এখনো কার্যকর পরামর্শ পাননি বলে জানিয়েছেন তিনি। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জানান, এ চাষ ঝুঁকিপূর্ণ হলেও শ্যামনগরে উৎপাদিত খেজুরের স্বাদ ভালো এবং বাজারে ৫০০–১ হাজার টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।