কক্সবাজারের টেকনাফ উপজেলার গহীন পাহাড়ে মানবপাচারের উদ্দেশ্যে জড়ো করা নারী ও শিশুসহ ৪৪ জনকে উদ্ধার করেছে কোস্ট গার্ড।

বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) রাতভর উপজেলার বাহারছড়া ইউনিয়নের পিনিসভাঙ্গা এলাকার পাহাড়ে অভিযান চালিয়ে তাদের উদ্ধার করা হয়। তবে পাচারকারীরা পালিয়ে যাওয়ায় কাউকে আটক করা সম্ভব হয়নি।

শুক্রবার (২৪ অক্টোবর) বিকালে কোস্ট গার্ড পূর্ব জোনের টেকনাফ বিসিজি স্টেশনে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে এ তথ্য জানান স্টেশনটির কমান্ডার লেফটেন্যান্ট কমান্ডার মো. সালাহউদ্দিন রশীদ তানভীর।

তিনি জানান, মধ্যরাতে গোপন বন্দিশালায় সাগরপথে মালয়েশিয়া পাচারের উদ্দেশ্যে কিছু নারী ও শিশুকে জড়ো করার খবর পায় কোস্ট গার্ড। খবর পেয়ে রাত ২টা থেকে সকাল ৭টা পর্যন্ত অভিযান চালানো হয়। উপস্থিতি টের পেয়ে পাচারকারীদের সাত থেকে আটজন পালিয়ে যায়, তবে পাহাড়ের চূড়ায় থাকা বন্দিশালা থেকে ৪৪ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়।

লেফটেন্যান্ট কমান্ডার তানভীর বলেন, সাগরপথে মানবপাচারে জড়িত কয়েকটি সংঘবদ্ধ চক্র সক্রিয় রয়েছে। তারা বিদেশে উচ্চ বেতনের চাকরি, উন্নত জীবনযাপন ও অল্প খরচে বিদেশ যাওয়ার প্রলোভন দেখিয়ে রোহিঙ্গা ও বাংলাদেশি নাগরিকদের জড়ো করত। পরে তাদের আটক রেখে নির্যাতনের মাধ্যমে মুক্তিপণ আদায় করত এই চক্রগুলো।

উদ্ধার হওয়া নারী ও শিশুদের স্বজনদের কাছে ফেরত পাঠানোর জন্য পুলিশের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে বলে জানান কোস্ট গার্ড কর্মকর্তা।