সাবেক প্রধান বিচারপতি এবিএম খায়রুল হককে গ্রেপ্তার করেছে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) সকাল ৮টার দিকে রাজধানীর ধানমন্ডির নিজ বাসা থেকে তাকে আটক করে ঢাকা মহানগর গোয়েন্দা (ডিবি) পুলিশ। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ডিবির যুগ্ম কমিশনার মোহাম্মদ নাসিরুল ইসলাম।

খায়রুল হক ২০১০ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর দেশের ১৯তম প্রধান বিচারপতি হিসেবে শপথ নেন এবং ২০১১ সালের ১৭ মে অবসরে যান। অবসরের পর তিনি আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে আইন কমিশনের চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তবে ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে শেখ হাসিনার সরকারের পতনের পর তিনি ১৩ আগস্ট পদত্যাগ করেন। এরপর থেকেই তিনি গণমাধ্যম কিংবা জনসমক্ষে আর দেখা দেননি।

তার বিরুদ্ধে একাধিক মামলা চলমান রয়েছে। ২০২৪ সালের ১৮ আগস্ট ঢাকা আইনজীবী সমিতির সদস্য অ্যাডভোকেট ইমরুল হাসান প্রথম মামলাটি দায়ের করেন। মামলায় অভিযোগ করা হয়, খায়রুল হক সংবিধানের ত্রয়োদশ সংশোধনী বাতিলের রায় ‘পরিবর্তন ও জালিয়াতির’ মাধ্যমে দিয়েছেন। পাশাপাশি তিনি আইন বিভাগের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোর অপব্যবহার এবং ক্ষমতার বাইরে গিয়ে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য বাস্তবায়ন করেছেন বলেও অভিযোগ তোলা হয়।

জাতীয়তাবাদী আইনজীবী ফোরাম এক সংবাদ সম্মেলনে খায়রুল হককে “দেশের বিচার বিভাগ ও গণতন্ত্র ধ্বংসের মূল কারিগর” হিসেবে আখ্যা দেয় এবং তার অবিলম্বে গ্রেপ্তার ও বিচার দাবি করে। সংগঠনটি অভিযোগ করে, শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানকে স্বাধীনতার ঘোষক না বলে রায় প্রদান, বিতর্কিত বিচারপতিদের শপথ পড়ানো, আগাম জামিনের অধিকার হরণ এবং খালেদা জিয়াকে ক্যান্টনমেন্টের বাসা থেকে উচ্ছেদে সরাসরি ভূমিকা রাখেন তিনি।

এবিএম খায়রুল হকের বিচারিক কর্মকাণ্ড দীর্ঘদিন ধরে রাজনৈতিক ও আইনি মহলে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে আওয়ামী লীগের ঘনিষ্ঠ হিসেবে তার ভূমিকা বিচার বিভাগের নিরপেক্ষতা ও স্বাধীনতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। অনেকের মতে, বিচার বিভাগে দলীয় প্রভাব বিস্তারের অন্যতম পথিকৃৎ ছিলেন তিনি।