নতুন কোনো কাজ শুরু করার আগে মানুষের মধ্যে দ্বিধা-দ্বন্দ্ব থাকা স্বাভাবিক। এমন পরিস্থিতিতে ইসলামে রয়েছে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও সুন্নত আমল—ইসতেখারা। এর মাধ্যমে বান্দা আল্লাহ তাআলার কাছে নিজের জন্য উত্তম সিদ্ধান্ত কামনা করে।

‘ইসতেখারা’ শব্দটি আরবি, যার অর্থ কোনো বিষয়ের ক্ষেত্রে কল্যাণ প্রার্থনা করা। অর্থাৎ, কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে আল্লাহর কাছে সেই কাজটি ভালো না মন্দ—তা নির্ধারণ করে দেওয়ার জন্য দোয়া করাই হলো ইসতেখারা। সুন্নতের অনুসরণে ইসতেখারা করলে আল্লাহ তাআলা বান্দাকে সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহায়তা করেন।

রাসুলুল্লাহ (সা.) তাঁর সাহাবিদের জীবনের প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ইসতেখারা করার শিক্ষা দিতেন। বিয়ে, চাকরি, ব্যবসা, ভ্রমণ কিংবা অন্য যেকোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের আগে ইসতেখারা করা উত্তম।

ইসতেখারা করার নিয়ম খুবই সহজ। প্রথমে অজু করে পবিত্র হতে হবে। এরপর দুই রাকাত নফল নামাজ আদায় করতে হবে। এই নামাজ সাধারণ নফল নামাজের মতোই পড়া হয়—প্রতিটি রাকাতে সুরা ফাতেহার পর যেকোনো সুরা পড়া যায়। নামাজ শেষে সালাম ফিরিয়ে আল্লাহর প্রশংসা করতে হবে এবং রাসুল (সা.)-এর ওপর দরুদ শরিফ পাঠ করতে হবে। এরপর একান্ত আন্তরিকতা ও বিনয়ের সঙ্গে ইসতেখারার দোয়া পড়তে হবে।

এই নামাজের জন্য নির্দিষ্ট কোনো সময় নেই, তবে নিষিদ্ধ সময়গুলো এড়িয়ে পড়া উত্তম। আলাদা কোনো বিশেষ নিয়তের প্রয়োজন হয় না; নফল নামাজের নিয়ত করলেই যথেষ্ট।

ইসতেখারার দোয়ায় বান্দা আল্লাহর কাছে নিজের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করে এবং তাঁর জ্ঞান ও ক্ষমতার ওপর ভরসা রেখে কল্যাণ কামনা করে। দোয়ায় বলা হয়—হে আল্লাহ, আপনি সব জানেন, আমি জানি না; আপনি সর্বশক্তিমান, আমি নই। যদি এই কাজটি আমার জন্য কল্যাণকর হয়, তবে তা সহজ করে দিন ও বরকত দিন। আর যদি অকল্যাণকর হয়, তবে তা থেকে আমাকে দূরে রাখুন এবং আমার জন্য উত্তমটি নির্ধারণ করুন।

হাদিসে বর্ণিত হয়েছে, সাহাবি জাবের ইবনে আবদুল্লাহ (রা.) বলেন, রাসুলুল্লাহ (সা.) আমাদের সব বিষয়ে ইসতেখারা করার শিক্ষা দিতেন, যেমনভাবে তিনি আমাদের কোরআনের সুরা শিক্ষা দিতেন (সহিহ বুখারি: ৬৩৮২)।

সবশেষে বলা যায়, ইসতেখারা এমন একটি আমল, যা মানুষকে আল্লাহর ওপর পূর্ণ ভরসা রাখতে শেখায়। কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধায় পড়লে নিজের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতার পাশাপাশি আল্লাহর কাছে দিকনির্দেশনা চাওয়া সবচেয়ে উত্তম পথ। নিয়মিত ইসতেখারা করলে আল্লাহ তাআলা বান্দাকে সঠিক পথে পরিচালিত করেন।