নির্ধারিত ৯০ মিনিটের লড়াই গোলশূন্য থাকার পর যোগ করা সময়ের একেবারে শুরুতে মিকেল মেরিনোর করা একমাত্র গোলে পর্তুগালকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন।

সোমবার (৬ জুলাই) রাতে ডালাসে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে জয় তুলে নিয়ে শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকল ‘লা রোহা’রা। অন্যদিকে, শেষ ষোলো থেকেই বিশ্বকাপ মিশন শেষ হলো পর্তুগালের।

ম্যাচের আগে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো জানিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ। তাই শিরোপার স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন এই পর্তুগিজ অধিনায়ক। তবে শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন আর বাস্তবায়িত হলো না।

শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। নবম মিনিটে স্পেন এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেলেও গোলরক্ষককে একা পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট হন মিকেল ওইয়ারসাবাল।

তিন মিনিট পর পাল্টা আক্রমণে সুযোগ তৈরি করে পর্তুগাল। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর শক্তিশালী শট অসাধারণ দক্ষতায় ফিরিয়ে দেন স্পেনের গোলরক্ষক উনাই সিমন।

১৭তম মিনিটে আবারও গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যায় স্পেন। তবে পর্তুগালের গোলরক্ষক দিয়েগো কস্তা পরপর দুটি দুর্দান্ত সেভ করে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন।

এরপর রোনালদোর তৈরি করা আরেকটি আক্রমণ থেকেও গোল পায়নি পর্তুগাল। জোয়াও ফেলিক্সের হেড রুখে দেন উনাই সিমন। ফিরতি বলে রোনালদোর অ্যাক্রোবেটিক শটও দারুণভাবে প্রতিহত করেন স্পেনের এই গোলরক্ষক।

প্রথমার্ধের শেষদিকে স্পেন আবারও চাপ সৃষ্টি করে। রদ্রির পাস থেকে লামিন ইয়ামালের জোরালো শট এবং ফিরতি বলে আলেক্স বায়েনার প্রচেষ্টা—দুটিই দুর্দান্ত সেভে ঠেকিয়ে দেন দিয়েগো কস্তা। ফলে গোলশূন্য সমতা নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

বিরতির পর ম্যাচের উত্তেজনা আরও বাড়লেও গোলের দেখা মিলছিল না। ৫৬তম মিনিটে নুনো মেন্দেস ইনজুরিতে মাঠ ছাড়লে পর্তুগালের রক্ষণে কিছুটা ছন্দপতন ঘটে। এরপর কোচ রবার্তো মার্তিনেজ জোয়াও ফেলিক্স ও জোয়াও কানসেলোকে তুলে রাফায়েল লিয়াও ও দিয়োগো দালতকে নামিয়ে আক্রমণে গতি আনার চেষ্টা করেন। তবে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য আসেনি।

ম্যাচ যখন অতিরিক্ত সময়ের অপেক্ষায়, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় মিকেল মেরিনো ব্যবধান গড়ে দেন। ফেরান তোরেসের নিখুঁত পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে জালের দেখা পান তিনি।

মেরিনোর ওই একমাত্র গোলই স্পেনকে ১-০ ব্যবধানে জয় এনে দেয় এবং কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে। অন্যদিকে, রোনালদোদের জন্য শেষ হয়ে যায় ২০২৬ বিশ্বকাপ অভিযান।

এই প্রতিবেদনটি নিরপেক্ষ ভাষায় পুনর্গঠন করা হয়েছে এবং বিজ্ঞাপনবান্ধব (Google AdSense-friendly) সংবাদধারা অনুসরণ করা হয়েছে।